Victoria dramática de Ott Tänak en el WRC Europa Central tras el accidente de Sébastien Ogier
El piloto estonio Ott Tänak, al mando de su Hyundai, se consagró campeón del Rally de Europa Central en una emocionante y accidentada competencia, que dejó en suspenso la definición del título mundial hasta la última fecha en Japón. Tänak, junto a su copiloto Martin Järveoja, logró su segunda victoria de la temporada después de que su principal rival, Sébastien Ogier de Toyota, sufriera un accidente en la penúltima etapa.
Ogier había comenzado el domingo liderando la competencia, pero un error lo hizo perder terreno antes del trágico choque en la etapa 16, donde impactó contra unos árboles, poniendo fin a sus esperanzas de victoria y debilitando las opciones de Toyota en el campeonato de constructores. Al final, Tänak se impuso con apenas siete segundos de ventaja sobre Elfyn Evans, también de Toyota, mientras que el líder del campeonato, Thierry Neuville, terminó en tercer lugar, a 39,8 segundos.
El rally, que recorrió carreteras de la República Checa, Alemania y Austria, comenzó con Ogier dominando tras la primera etapa, con Neuville pisándole los talones. El viernes, Neuville tomó la delantera gracias a su salida temprana, aprovechando las condiciones secas. Sin embargo, las complicaciones comenzaron el sábado, cuando la lluvia y la niebla generaron condiciones resbaladizas, lo que afectó a varios pilotos, incluido el belga.
Neuville perdió el liderato tras un trompo en la etapa 11, dejándolo fuera de la lucha por la victoria y relegándolo a la cuarta posición temporalmente. Aunque luego recuperó terreno, no fue suficiente para retomar la punta. Finalmente, Ogier asumió el liderato, pero su accidente en la penúltima prueba selló su destino, y Tänak aprovechó para llevarse la victoria.
Con este resultado, Tänak redujo la ventaja de Neuville en el campeonato a 26 puntos, manteniendo vivas sus esperanzas de título. A su vez, Hyundai amplió su ventaja en el campeonato de constructores sobre Toyota a 21 puntos.
Takamoto Katsuta, de Toyota, logró una destacada cuarta posición, siendo su regreso al WRC después de perderse la carrera en Chile. Además, ganó el Power Stage, sumando importantes puntos para el equipo.
Por otro lado, Gregoire Munster obtuvo el quinto lugar, igualando su mejor resultado en el WRC, mientras que Adrien Fourmaux enfrentó problemas técnicos y errores que le costaron la posibilidad de un mejor resultado.
En WRC2, la victoria fue para Nikolay Gryazin, mientras que Yohan Rossel perdió sus opciones al título tras no poder lograr la victoria que necesitaba para mantenerse en la pelea.
El final del campeonato se decidirá en Japón el próximo mes, donde Neuville y Tänak se enfrentarán por el título mundial en una temporada que ha sido de infarto.
