En los últimos años, hemos sido testigos de un fenómeno que está transformando el kartismo en Chile. Cada vez más pilotos nacionales de diferentes motorizaciones, como Rotax, Vortex e Iame, están cruzando las fronteras para competir en campeonatos internacionales. Estos deportistas no solo representan a nuestro país en competencias como el Sudamericano, la Final Internacional, la Grand Final o la Super Final, sino que regresan a Chile con un nuevo bagaje de experiencia y un “cambio de chip” que les permite ver las carreras de una manera completamente distinta.

Este roce internacional ha dejado una huella positiva en las grillas de nuestros campeonatos nacionales. Los pilotos que compiten en el extranjero vuelven con un enfoque más profesional, trayendo consigo un nivel de competitividad que impacta directamente en el rendimiento de las competencias locales. No solo se nota en los pilotos, sino en todo el ecosistema que los rodea: los equipos mecánicos se diferencian con una vestimenta característica y particular de sus escuderías, los kartódromos lucen marcas y patrocinios que no habríamos imaginado hace una década, y los pilotos se muestran más ordenados, con objetivos más claros y metas más ambiciosas.

Este octubre, casi 20 pilotos chilenos estarán representando a nuestro país en Italia, compitiendo en la Super Final de Rok Cup y en la Grand Final de Rotax Max Challenge. Y no solo eso, otro grupo de pilotos se prepara para los FIA Motorsports Games que se celebrarán del 23 al 27 de octubre en Valencia, España, donde competirán en diversas categorías del automovilismo. Sin duda, nos encontramos en el mejor momento del kartismo chileno, con una delegación completa compitiendo a nivel internacional, algo que hace unos años parecía un sueño lejano.

No puedo dejar de mencionar a uno de los ejemplos más destacados de esta nueva generación: Agustín Sepúlveda, quien este año compitió por segunda vez consecutiva en el Campeonato Mundial de Karting. Es imposible no recordar que este mismo campeonato fue testigo de los primeros pasos internacionales de Nico Pino, un joven piloto chileno que hoy es embajador de nuestra bandera en las categorías más altas del automovilismo mundial, siendo piloto de McLaren y Stellantis. No olvidemos que Pino ostenta el récord de ser el piloto más joven en la historia en subir al podio de las 24 Horas de Le Mans, la carrera más prestigiosa del mundo del automovilismo.

En Chile, a menudo caemos en la trampa del “chaqueteo”, esa tendencia tan dañina de no valorar lo que hace el otro, de minimizar los logros ajenos. Sin embargo, hoy más que nunca, es momento de reconocer el esfuerzo y la dedicación de cada piloto, mecánico, preparador, jefe de equipo y, por supuesto, de sus familias. Todos ellos han dejado todo para que estos jóvenes talentos puedan competir en tierras extranjeras, buscando oportunidades, aprendizaje y superación personal.

Este es un logro colectivo, fruto de la pasión y el sacrificio de muchos. Por ellos, y por todos aquellos que hacen posible que el kartismo chileno brille en escenarios internacionales, vale la pena escribir y celebrar. Nos encontramos en una era dorada para el automovilismo nacional, y el futuro promete aún más éxitos.

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En el mundo del deporte, el talento puede abrir las puertas, pero el apoyo financiero y político es lo que permite atravesarlas. En disciplinas tan costosas y altamente competitivas como el automovilismo, esta realidad se vuelve especialmente cruda. Pilotos excepcionales, que dedican sus vidas a ser los mejores en las pistas, enfrentan enormes desafíos no solo en términos de habilidad y técnica, sino también en la búsqueda de los recursos que les permitan mantenerse en la élite. Casos como los de David Alonso en Colombia, Franco Colapinto en Argentina y Nico Pino en Chile revelan cómo las trayectorias de grandes promesas del motorsport están marcadas por un factor que parece escapar al control de muchos: el financiamiento, el respaldo de grandes empresas y el apoyo político de los países a sus deportistas.

David Alonso: Talento sin Reconocimiento Económico

David Alonso, campeón de Moto3 en 2024, representa un caso doloroso de éxito no recompensado. En lugar de ser celebrado con premios económicos por su increíble desempeño, Alonso se enfrenta a la fría realidad de un sistema deportivo que no otorga incentivos monetarios directos por la obtención de títulos. Para el piloto colombiano, la ausencia de un premio por el campeonato es solo una parte del problema. La falta de respaldo por parte del Ministerio del Deporte colombiano ha sido otra barrera importante. A pesar de haber solicitado apoyo financiero en múltiples ocasiones, Alonso recibió un rotundo “no” del gobierno. Esto refleja una lamentable falta de visión de las instituciones públicas, que no logran ver el potencial y la proyección internacional que un deportista como Alonso puede brindar al país.

Franco Colapinto: El Triunfo del Apoyo Privado

El caso de Franco Colapinto, joven piloto argentino que ya está causando revuelo en la Fórmula 1, muestra una realidad diferente en cuanto al apoyo recibido. Colapinto ha logrado atraer a grandes empresas y personalidades que ven en él una inversión segura. Empresas como Globant y Mercado Libre han invertido millones en su carrera, entendiendo el valor publicitario y simbólico de tener a un piloto argentino en la élite del automovilismo mundial. Además, la petrolera estatal YPF ha sido un pilar fundamental en su ascenso, proporcionando un respaldo crucial que combina el apoyo estatal con el privado. YPF, al ser una empresa mayoritariamente estatal, refleja un compromiso institucional que fortalece la posición de Colapinto en la Fórmula 1. Incluso figuras del entretenimiento, como Bizarrap, han apostado por Colapinto, demostrando cómo el apoyo privado y estatal puede abrir puertas que el sector público por sí solo no ofrece. Este respaldo económico ha sido clave para que Colapinto no solo llegara a la Fórmula 1, sino también para mantenerse competitivo, algo que no todos los pilotos de la región pueden lograr.

Nico Pino: La Falta de Apoyo Chileno a un Futuro Prometedor

Finalmente, el caso de Nico Pino, piloto chileno que hoy es parte del prestigioso programa de desarrollo de McLaren y Stellantis, resalta una triste realidad en Chile. A pesar de estar en la cúspide de su carrera, con un rol clave en la innovación de los vehículos eléctricos y ser el primer piloto en la historia de Stellantis en ser contratado por la fábrica para su programa de jóvenes pilotos, Pino no cuenta con el respaldo de empresas chilenas ni del gobierno de su país. A sus 19 años, Pino ha demostrado ser una de las mayores promesas del automovilismo mundial, pero sigue sin encontrar el apoyo económico y político que lo lleve a nuevas oportunidades dentro de la Fórmula 1. Este aislamiento por parte de las empresas y el gobierno chileno refleja una desconexión entre el deporte y las instituciones locales, que parecen no comprender el alcance global que talentos como Pino pueden tener. Es importante señalar que El Diario Pistón tuvo acceso a la actualidad de Nico Pino, quien radica en Europa desde hace varios años, enfrentando estos desafíos a distancia.

¿Qué está fallando en el apoyo a nuestros deportistas?

La falta de apoyo a talentos del motorsport en países como Colombia y Chile contrasta fuertemente con el modelo argentino de financiamiento que combina apoyo estatal y privado. En Argentina, la cultura deportiva es mucho más fuerte, y la sociedad, desde las grandes empresas hasta la gente común, entiende la importancia de involucrarse en proyectos deportivos. Esto permite que pilotos como Colapinto prosperen con la ayuda de empresas que ven en ellos una oportunidad de expansión y prestigio internacional. Mientras tanto, deportistas como Alonso y Pino, quienes han alcanzado logros extraordinarios, luchan contra la indiferencia de sus propios países.

Un Cambio Necesario en la Mentalidad de Apoyo al Deporte

El motorsport es un deporte que exige tanto técnica y dedicación como un respaldo financiero sólido. Sin embargo, los casos de Alonso, Colapinto y Pino nos muestran cómo, en diferentes regiones, la falta o presencia de apoyo puede ser el factor decisivo entre el éxito y la invisibilidad. Es imperativo que se reevalúe cómo los gobiernos y las empresas privadas abordan el financiamiento y la promoción de estos deportistas, que no solo representan un talento individual, sino una oportunidad de colocar a sus países en el escenario internacional del motorsport.

El talento existe, el potencial es innegable, pero sin el apoyo necesario, nos arriesgamos a perder grandes oportunidades y a dejar que otros países sean los que celebren el éxito de quienes originalmente deberían haber contado con el respaldo de su patria.

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Durante los cinco intensos días de competencia, la categoría Senior Max fue escenario de una rivalidad apasionante entre pilotos de Chile, Argentina y Ecuador, todos con experiencia internacional, lo que se reflejaba en sus maniobras precisas y agresivas. A medida que avanzaba el campeonato, el egoísmo parecía reinar: cada piloto luchaba ferozmente por ganar no solo el prestigio del título sudamericano, sino también un cupo para la Grand Final Rotax en Sarno, Italia. Cada vuelta era una batalla, cada adelantamiento, un desafío. Hasta que, en la carrera final, algo inesperado sucedió.

Agustín Sepúlveda, el único chileno con experiencia reciente en Europa y considerado uno de los favoritos, se encontraba en una situación complicada. Una sanción lo relegó a la séptima posición en la parrilla de salida, justo antes de la gran final. Parecía que el título se le escapaba de las manos. No obstante, en un gesto que pocas veces se ve en el automovilismo, varios de los pilotos más fuertes de Chile, en la pregrilla, tomaron una decisión insólita: actuarían como equipo para ayudar a Sepúlveda a vencer a los poderosos pilotos argentinos.

Lo que se acordó fue una tregua tácita. Aunque el karting es un deporte eminentemente individual, estos pilotos comprendieron que su mejor oportunidad como país radicaba en apoyar a Sepúlveda, el único con posibilidades reales de ganar. No obstaculizaron su avance; al contrario, facilitaron su camino para que pudiera luchar por la victoria en las últimas vueltas de la carrera.

Y funcionó. En una demostración de compañerismo pocas veces vista en este deporte, los pilotos chilenos cedieron sus posiciones para que Sepúlveda pudiera acercarse a la punta. En la última vuelta, Sepúlveda logró superar a sus rivales por unos metros, proclamándose campeón sudamericano. No fue solo una victoria individual; fue una victoria de todos.

Este gesto merece ser destacado porque nos recuerda que, aunque el automovilismo sea un deporte en el que cada piloto lucha por sí mismo, existen momentos que trascienden la competencia personal. En un contexto donde el egoísmo parece reinar, el compañerismo demostró que puede emerger con fuerza cuando más se necesita. Los pilotos chilenos, en este caso, demostraron que hay algo más importante que el triunfo individual: el éxito compartido.

Al final del día, este tipo de gestos es lo que nos recuerda por qué amamos tanto el automovilismo. Nos recuerda que, aunque la competencia sea feroz y la lucha por el podio sea personal, el espíritu de equipo y el apoyo mutuo pueden prevalecer sobre el egoísmo. En un mundo que muchas veces premia solo a los más fuertes, lo que vimos en el Sudamericano Rotax es una prueba de que el valor del compañerismo sigue vivo, incluso en los deportes más individualistas.

Como espectadores y fanáticos, debemos celebrar estos momentos de unión. Porque es en estas ocasiones cuando el deporte se eleva, cuando va más allá de los resultados y las clasificaciones, y nos ofrece una lección de humanidad. Y esa es, en última instancia, la verdadera esencia del automovilismo: la capacidad de unir a las personas en torno a una pasión compartida.

Por Francisca Espinoza, Directora de El Diario Pistón y ex piloto de karting.

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No se puede perder de vista el contexto. Los pilotos de Fórmula 1 compiten al más alto nivel en un deporte de altísimo riesgo, donde un error puede costarles la vida. Las tensiones y la adrenalina, por tanto, son inevitables. Sancionar a un piloto por un momento de frustración verbal, como en el caso de Verstappen, podría desviar el foco de lo que verdaderamente importa: la competencia en la pista. ¿Estamos exigiendo una perfección irrealista a estos pilotos? Quizá la obsesión por las comunicaciones “correctas” esté restando espacio a la autenticidad que los aficionados buscan.

Lo que agrava aún más este escenario es la reciente preocupación de Helmut Marko respecto a las amenazas de retiro de Max Verstappen. Según Marko, el neerlandés ha insinuado que podría alejarse del deporte debido al creciente estrés y las dinámicas fuera de la pista, algo que sin duda añade una capa de urgencia a la discusión. ¿Está la Fórmula 1 corriendo el riesgo de perder a uno de sus talentos más grandes debido a presiones externas que van más allá de lo competitivo? Las amenazas de retiro de Verstappen reflejan no solo su incomodidad, sino un síntoma más amplio de las crecientes demandas que enfrentan los pilotos.

Es un recordatorio de que las emociones de estos deportistas son parte esencial del espectáculo, y cualquier intento por regularlas demasiado podría terminar afectando el deporte en su conjunto. En lugar de imponer castigos desmedidos por simples exabruptos, la Fórmula 1 debería enfocarse en lo que realmente importa: las hazañas dentro del circuito. Y si no se toma en cuenta la presión emocional a la que están sometidos estos atletas, quizás estemos más cerca de perder a talentos como Verstappen de lo que creemos.

Como ex piloto de karting, sé de primera mano lo que significa competir bajo presión. A nivel internacional, las emociones están a flor de piel y las expectativas son altas. La Fórmula 1, siendo la cúspide del automovilismo, no está exenta de estas tensiones. Pilotos como Verstappen no solo compiten por la victoria en cada carrera, sino que luchan con un constante escrutinio externo. Las decisiones de la FIA deben tener en cuenta que estas emociones son parte del ADN del deporte, y al controlarlas en exceso, podrían apagar la chispa que lo hace tan atractivo para millones de aficionados.

Artículo de opinión, Francisca Espinoza, Ex piloto de karting y Directora de El Diario Pistón.

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